Repasando las memorias inéditas del Abad de Pechón, nos quedamos perplejos ante la lectura del párrafo siguiente:
"La Iglesia de Santa María de Quintana de los Prados es muy moderna, como también es ser este lugar uno de los barrios de Espinosa desde mitad del siglo 18 poco más o menos, en que dicen se cambio por Cuestaedo, porque Quintana era de Montija como los
instrumentos, y escribanía de Don Juan Ezquerra de Rozas, Vecino de Quintana y Escribano en 1630, en la de Diego de Mena Ortiz, Escribano en 1618, vecino de Noceco, y en la de García de Linares, Escribano en 1588,
vecino de Loma, de todos los cuales he visto alguno, lo comprueban."
Las "MEMORIAS DE D. NICOLAS BARQUIN ARANA, ABAD DE PECHON" contienen gran cantidad de información interesante y veraz. Su descripción de la Batalla de Espinosa y de la villa a principios del S. XIX son de gran interés al ser información de primera mano.
En el relato de otros pasajes históricos está menos acertado al basarse en la historiógrafa y la tradición existentes en la época, apreciándose incluso cierto “Vascocantabrismo" en su exposición de las guerras cántabras y en el origen vasco de algunos topónimos de nuestras montañas.
En este caso concreto cita las fuentes, por lo que no deberíamos dudar de tan sorprendente aseveración. Sin embargo, existe abundante documentación de la que se desprende que esto no es cierto, y que Quintana ha sido siempre jurisdicción de Espinosa de los Monteros.
Es cierto que no hemos tenido acceso a las fuentes citadas por el autor, como también es cierto que existirá abundante documentación a este respecto en el Archivo de Espinosa. Desde aquí sólo nos centraremos en documentos accesibles al público en general a través de Internet.
También queremos reivindicar que se digitalice el archivo y se facilite el acceso a la población en general, evitando así desplazamientos costosos para su consulta. A la vez se evitaría el extravío o destrucción del archivo, algo que ha sucedido repetidas veces a lo largo de la historia.
Vamos a mediados del S. XVIII, cuando según el Abad de Pechón se cambió Quintana por Cuestahedo.
En respuesta a las preguntas del Catastro de Ensenada, en el año de 1752, los vecinos de Quintana de los Prados declaran "que esta población se llama Quintana de los Prados y es uno de los pueblos de que se compone la Jurisdicción de Espinosa de los Monteros"
Retrocedamos un siglo a ver si entonces Quintana era parte de Montija. Repasamos lo Padrones de la Merindad de Montija del año 1652.
Contiene información sobre Agüera, Baranda, Bárcena de Pienza, Barcenillas de Ribero, Bercedo, Cuestaedo, Gayangos, Hedesa, Loma de Montija, Montecillo, Noceco, Quintanaedo, Quintanilla de Pienza Bercedo, Quintanilla Sopeña, Revilla de Pienza, San Pelayo, Villalázara, Villasante y Villasorda.
Ni rastro de Quintana de los Prados…
Vamos a la documentación de Espinosa de la misma época. En 1670 se inicia un proceso para tratar de cobrar un impuesto al consumo de vino en la Villa. Este impuesto estaba destinado a financiar la reconstrucción de la Iglesia de Santa Cecilia, que se encontraba en estado ruinoso tras haber sufrido un incendio unos 40 años antes. (En este incendio se perdió parte del Archivo que se encontraba dentro de la Iglesia).
En este proceso se toma declaración a varias autoridades de Espinosa y de zonas aledañas. Todas ellas declaran "que esta dicha Villa se compone de tres conzejos y tres agregados, que son Quintanilla y el dicho lugar de Barzena y Berrueza; Para, Santolalla y Quintana"
Retrocedamos mucho más en el tiempo. Vamos a mediados del S. XIV, al Becerro de las Behetrías. Desde luego que los habitantes de Quintana afirmaban que eran de Espinosa, vaya si lo hacían:
"Este logar es del rey e hay don Nuño un Solar. Non pagan al rey derechos ningunos porque son previegiados como los de Espinosa e mandaronle el privilegio para lo levar con los otros que lievan a mostrar al rey. Et ellos dixieron que non lo darían fasta que los de espinosa los diesen. Et que dando los de espinosa el traslado de su previlegio que darían ellos el suyo e non hay otros derechos"
Por ahora ningún rastro de Quintana como parte de la Merindad de Montija. Sin embargo, hemos encontrado un documento del que podríamos deducir que el Abad de Pechón estaba en lo cierto. Se trata del Apeo de todos los límites de Espinosa realizado en la segunda mitad del S. XIV, hecho a resultas de un contencioso con el Valle de Soba. En el mismo se repasan, entre otros, los mojones que dividen las jurisdicciones de Espinosa y Montija:
"…a ver un mojón que le mostrarían que hera entre Espinosa y Quintanaedo, e luego el dicho alcalde Alfonso Fernandez fue ver el dicho mojón que el dicho Gonzalo Ruiz le mostró el cual dijo el dicho Gonzalo Ruiz que partía término entre Montija y Espinosa el cual dicho Mojón está en un sitio que dicen "Peñamor" e este dicho día porque era tarde no le mostraron más…
…e luego otro día viernes… fue el dicho Gonzalo Ruiz e otros vecinos de la Villa de Espinosa con el dicho alcalde Alfonso Fernandez e mostraronle un Mojón que dicen que parte térmio entre Espinosa y Montija el cual dicho Mojón estaba en "riva valgana", e luego delante de este dicho mojón mostraronle otro que dicen que partía término entre Espinosa y Montija, el cual dicho mojón está entre Quintana de los Prados y Espinosa. Está cerca de Quintana en el camino que va de Quintana a Espinosa el cual dicho mojón dicen "La Piedra", e luego delante de este dicho mojón mostraronle otro que dicen que partía término entre Montija y Espinosa el cual dicho mojón está cerca de la "Torquilla de la Igª de Santotís" Estavan cerca de dicho mojón dos robles y un nocedo, e luego masadelante mostraronle otro mojón que dicen que partía término entre Montija y Espinosa, el cual dicho mojón estava encima del cerro de "Santotis", asomante a Valcavilla”
Peñamor de Valdoria, Ribalgana, camino de Espinosa a Quintana, Santotís…
Todos estos lugares se corresponden con el límite actual entre Espinosa y Quintana de los Prados. Vemos que en este Apeo se dice que dividen con Montija, por lo que Quintana de los Prados sería entonces parte de Montija.
Plano con los límites entre Montija y Espinosa. En blanco el límite actual, en amarillo el límite en 1376.
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