Lejos de ser un invento moderno, el distrito de los Cuatro Ríos Pasiegos ha sido una denominación que se ha dado históricamente a buena parte de lo que era el antiguo Concejo de Bárcenas.
En el Catastro de Ensenada de mediados del S. XVIII, el concejo contaba con 56 vecinos y cuatro viudas que encabezaban las familias que residían en las 62 casas (2 de ellas inhabitables) en el núcleo poblacional. También menciona otros 208 vecinos y 31 viudas que vivían en las cabañas dispersas por los Cuatro Ríos Pasiegos; y que no podrían declarar el número de cabañas que existían en los términos propios del concejo de Bárcenas y otros términos del común con el resto de concejos de Espinosa aunque gastasen mucho tiempo.
Pues bien, los Cuatro Ríos Pasiegos estuvieron a punto de independizarse del Concejo de Bárcenas. Para más INRI, los que pedían la independencia no eran los vecinos de los Cuatro Ríos, si no los vecinos de Bárcenas:
En el año 1870, un aprovechamiento forestal de 474 escudos en los montes "El Pico y el Costal" llevaba al Alcalde del Barrio de Bárcenas a declarar, ante la comisión designada al efecto en la Diputación Provincial, que los vecinos de los Cuatro Ríos no formaban parte del Concejo de Bárcenas; y que por tanto no podían ser beneficiarios de dicho aprovechamiento.
Alegaba además que los vecinos de los Cuatro Ríos no habían acudido a los tres incendios ocurridos los últimos días en dichos montes.
La pregunta final sometida a votación en la comisión era:
¿Bajo el nombre de Concejo de Bárcenas se comprende solo el Barrio de Barcena, o también los Cuatro rios pasiegos?
La Respuesta: “los vecinos de Cuatro rios pasiegos forman el Concejo de Bárcena del mismo modo que los de Barrio de Bárcena; y que por consiguiente tienen derecho a participar de los 474 escudos referidos juntamente con el Barrio de Bárcenas"

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