Radio Espinosa Merindades

📻 Radio Espinosa Merindades entrevista al Proyecto

Rafael Sánchez y Alfonso Ezquerra hablan sobre los Siete Ríos Pasiegos

📅 Enero de 2026
📻 Radio Espinosa Merindades
🎙️ Entrevista completa

"Nadie va a salvarnos de nada en un territorio como el nuestro. Todo lo que queramos hacer lo tenemos que hacer nosotros." Con esta contundente frase, Rafael Sánchez explicó en Radio Espinosa Merindades la urgencia de documentar un patrimonio que se desvanece con cada generación que se va.

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Duración aproximada: 14 minutos
Formato: MP3

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🌿 Educación Ambiental y Patrimonio Cultural

La entrevista, emitida coincidiendo con el Día Mundial de la Educación Ambiental (26 de enero), conectó perfectamente dos realidades: Rafael Sánchez, además de co-creador del blog, trabaja como guía en la Casa del Parque de Ojo Guareña, donde desarrollan actividades de educación ambiental durante todo el año. Como él mismo explicó: "vivimos en una zona privilegiada que son Las Merindades... uno de los elementos que más quieren venir a ver es el paisaje, porque es extraordinario".

⚠️ Un patrimonio en peligro

La revelación más impactante de la entrevista fue la urgencia del proyecto: "La gente que había vivido en la montaña durante decenas de años se está muriendo, se está haciendo mayor y no hay relevo generacional. Toda esa información se va a perder si no se trabaja". Esta es la verdadera carrera contrarreloj del proyecto.

👥 Más de 50 informantes... y contando

Rafa reveló un dato sorprendente: han entrevistado a más de 50 personas, aunque estima que indirectamente han participado más de 100, ya que muchos informantes consultaban con otros conocedores del territorio. Y el proyecto sigue creciendo: "Tenemos más trabajo ahora que hace dos semanas que nadie lo conocía. Nos están contactando mucha gente y seguimos con ese trabajo".

🏔️ Cómo empezó todo: paseos entre amigos

El origen del proyecto fue más humilde de lo que parece. Rafa contó que salían al campo entre amigos por los cuatro ríos pasiegos de Espinosa, haciendo siempre las mismas rutas. "Te dabas cuenta de que había otras cosas para ver y que en esa ruta se podía interpretar muy bien el paisaje". Empezaron preguntando a gente que vivía en las cabañas: cómo se llamaba cada sitio, por qué, para qué se utilizaba...

⏳ Topónimos de 300 a 500 años de antigüedad

Una de las sorpresas más fascinantes que Rafa compartió es que muchos topónimos provienen de documentos históricos de pleitos y amojonamientos entre municipios con 300, 400 y 500 años de antigüedad. Lugares que ya ni los pasiegos más antiguos recuerdan, pero que aparecen en papeles olvidados en archivos.

🤝 Alfonso: el motor del proyecto

Rafa destacó especialmente el papel de Alfonso Ezquerra, que vive en Bilbao pero viene a la zona todos los fines de semana. Según Rafa, Alfonso "es el máximo exponente del proyecto porque es el que más horas ha invertido tanto en el campo como delante de un ordenador desarrollando este proyecto... es a quien tenemos que agradecer todo ese trabajo que ha hecho durante muchísimos años".

📢 Llamamiento urgente a la colaboración

Rafa lanzó un mensaje directo a los vecinos de Montija, Valdeporres y Sotoscueva: "Todavía queda mucho trabajo por hacer". E hizo un llamamiento a los 27 municipios de Las Merindades para que, de forma altruista y poco a poco, vayan extrayendo información de sus pueblos, juntas vecinales y montes.

"Nadie va a salvarnos de nada en un territorio como el nuestro. Todo lo que queramos hacer lo tenemos que hacer nosotros. Y luego, si damos un poquito de ejemplo, es posible que alguien nos ayude, pero hay que tener iniciativa y hay que salvar nuestros pueblos, porque nadie lo va a hacer por nosotros."

📬 Un proyecto vivo y abierto

Lo más emocionante es que el blog no es un proyecto cerrado. Rafa anunció que están trabajando en facilitar nuevas formas de contribuir y que "toda información, muy pequeña o insignificante que sea, siempre es bienvenida". Cualquier persona que conozca la historia de un lugar, el nombre de una cabaña o el significado de una palabra puede participar.

📻 Agradecemos a Radio Espinosa Merindades por el espacio dedicado a nuestro proyecto

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🗺️ Explora los Mapas Interactivos

Descubre los 1.100 topónimos y elementos etnográficos de los Siete Ríos Pasiegos

🗺️ Mapa Toponímico 🏠 Mapa Etnográfico

Diario de Burgos

📰 El Diario de Burgos se hace eco del Proyecto

Más de mil rescates toponímicos en los Valles Pasiegos

📅 24 de enero de 2026
📰 Diario de Burgos
✍️ A.C. (Espinosa de los Monteros)

Rafael Sánchez y Alfonso Ezquerra han recopilado en dos décadas 1.100 topónimos de montes, cabañales, nataderos o molinos para evitar que se pierda la cultura de los siete ríos pasiegos. Animan a otros a hacerlo en sus territorios

Bustalmundo, Praoredundo, Bisnuevo, La Cubicía, Bereluncho, Los Atrancos, El Torruntugal, Gostelario, Seldeoveja... Caprichos toponímicos que, junto a otros 1.100, conforman la riqueza nominativa de estos valles. Rafael Sánchez Fernández y Alfonso Ezquerra Zorrilla, amigos de toda la vida y "quintos espinosiegos del 82", han invertido dos décadas recorriendo los siete ríos pasiegos para rescatar del olvido este patrimonio inmaterial.

Acaban de compartir su trabajo de investigación sobre la rica toponimia y etnografía pasiega mediante dos mapas interactivos en su blog 7riospasiegos.blogspot.com y un enlace desde la página de Facebook In Spinosa Nostram Portionem.

🏔️ El origen del proyecto

Rafa y Alfonso comenzaron caminando y disfrutando de la exuberante naturaleza de Las Machorras desde muy jóvenes. Al principio preguntaban a los lugareños, pero las conversaciones eran cortas. Poco a poco, los pasiegos les fueron conociendo y de la confianza nacieron entrevistas en profundidad con, al menos, 50 personas que conocían muy bien estas tierras.

Con cada mayor que fallecía se iba una pequeña porción de una cultura en riesgo de extinción, algo que Sánchez y Ezquerra querían frenar.

📍 Corrigiendo los mapas oficiales

Comenzaron por observar como los mapas del Ejército y el Instituto Geográfico Nacional contenían errores. Estos dos investigadores de campo decidieron rebelarse hace ocho años y ponerse mapa en mano a digitalizar toda la información para garantizar su pervivencia y corrección. También han consultado documentos desde el siglo XIV.

🗺️ Contenido de los mapas

• 🏚️ En torno a 200 cabañales dispersos por las montañas
• ⛰️ Elementos geográficos: cuevas, hoyos, pozos, cimas, peñas, sierras, collados, lagos, cascadas
• 🏠 Patrimonio etnográfico: nataderos, cubíos, caleros, carboneras, molinos, puentes, mojones, árboles singulares

📖 El significado de los nombres

Han observado la ligazón de muchos topónimos con los usos ganaderos. Bus, que procede de buey, encabeza muchas palabras. Sel, que en el dialecto pasiego significa lugar donde se recogía el ganado, también es el inicio de muchos topónimos.

🌍 Un territorio homogéneo

Los dos investigadores concluyen que «existe un espacio territorial homogéneo, no solo desde el punto de vista toponímico, sino también etnográfico, arquitectónico y cultural que denominamos 'Siete Ríos Pasiegos', y que abarca zonas de los municipios de Espinosa de los Monteros, Valdeporres, Sotoscueva y Montija».

🤝 Llamamiento a la colaboración

Ahora buscan a lugareños de las zonas de Valdeporres, Sotoscueva y Montija que ahonden en lo ya investigado por ellos. Sánchez se despide con el deseo de que su iniciativa sirva de proyecto piloto y en otros territorios de Merindades haya nuevos caminantes al rescate de la toponimia.

📰 Agradecemos al Diario de Burgos por difundir nuestro proyecto

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¿Por qué Siete Ríos Pasiegos?

Ni uno, ni cuatro, ni cinco. En el norte de las Merindades existen siete ríos pasiegos, y no es una invención moderna ni una extravagancia localista. Es el resultado lógico de una historia ganadera, jurídica y territorial cuyo eje —como tantas otras veces— vuelve a ser Espinosa de los Monteros.

Desde determinados medios provinciales se insiste periódicamente en presentar la existencia de cuatro valles pasiegos en el norte de Burgos como una rareza aislada, desligada de los valles de los Montes de Pas. Sin embargo, la documentación histórica muestra una realidad mucho más amplia y coherente.

El río pasiego por excelencia: el Trueba. Si existe un río pasiego por antonomasia, ese es el río Trueba. No solo por ser el mejor documentado desde época medieval, sino porque resume como pocos la vocación ganadera de estos valles. No en vano dice el refrán:

“Lunada nada, la Sía fantasía, Trueba ganadería”.

La conocida denominación de Cuatro Ríos Pasiegos —Rioseco, Trueba, Sía y Lunada— no es un invento reciente. Es anterior incluso a la construcción del actual santuario de la Virgen de las Nieves y responde a la división tradicional del antiguo Concejo de Bárcenas.

El quinto río: el Cerneja. A estos cuatro ríos hay que añadir un quinto: el Cerneja, íntegramente en el actual término de Espinosa. Sus cabañales —Cacerneja, el Erbero, la Pedrosa, Cubíos o Cobachos— conservan algunas de las estructuras pasiegas más antiguas y mejor construidas de la comarca.

Más allá de Espinosa: Nela y Engaña. La realidad pasiega en las Merindades no termina en el término municipal de Espinosa. Al norte de la región encontramos otros dos ríos fundamentales: el Nela y la Engaña. Aunque hoy no pertenezcan administrativamente a Espinosa, durante siglos formaron parte de su espacio ganadero efectivo.

Todos estos valles aparecen ya mencionados en el año 1011, dentro del privilegio de pastos concedido por los condes de Castilla a los pastores de Espinosa:

“…Et a la Mata de Nela et ad summo Lavato, et venit per inde ad Busto de Mantare, et in Trioba et in Cernegga…”.

Casi tres siglos después, en 1396, Enrique III concedía a los Monteros de Espinosa el Privilegio de Herbazgo, reiterando los mismos términos territoriales:

“…e Pas e río Nela e Busenantes, e el río de la Engaña e el Llavato…”.

                                               

Uso ganadero y conflictos jurisdiccionales. Durante siglos, la potente cabaña ganadera de los Monteros y de sus pastores utilizó estos montes sin grandes conflictos. No será hasta el inicio de la Edad Moderna cuando las jurisdicciones de Valdeporres y Sotoscueva comiencen a poner trabas y a practicar prendadas.

El primer gran conflicto documentado se produce en 1501, cuando Valdeporres embarga a vecinos de Espinosa por pastar en el río Langaña, incautando mantecas y quesos. La reacción fue inmediata y las autoridades de las Merindades obligaron a devolver los bienes.

Una continuidad hasta el siglo XIX. Los pleitos entre Espinosa y Valdeporres se repitieron de forma periódica hasta 1856. En todos ellos, las sentencias dieron la razón a Espinosa, basándose siempre en el Privilegio de Herbazgo y en la carta ejecutoria de 1540.

De estos derechos se beneficiaron también las Tres Villas Pasiegas, cuyos vecinos siguieron considerándose, a efectos ganaderos, vecinos de Espinosa incluso tras la concesión del Privilegio de Villazgo. De esta manera, durante los Siglos XVIII y XIX, las cuencas altas de los ríos Nela y Engaña sufrieron una colonización pasiega similar a la que sufrieron los valles altos de Espinosa.

Conclusión. Allá donde veamos una cabaña pasiega conviene recordar que su existencia no se explica sin Espinosa de los Monteros. La documentación histórica demuestra que existen siete ríos pasiegos al sur de nuestras montañas, y que sus moradores, durante siglos, fueron y se consideraron vecinos de Espinosa.

Una vez más, la historia devuelve a cada valle su lugar.